不过这可能并不能完全解释返程效应，一些研究人员发现，即使在不熟悉的地方，也可能经历返程效应。2011年的一项研究中，心理学家让一群骑行者骑到一个市场，接着将他们分成两组，一组原路返回，另一组则骑过一段距离相等但并不熟悉的路程，最终两组人都出现了返程效应。
这一研究总结认为人们通常在出发时非常乐观，这让去程显得更长，返程时，他们的期望值会发生变化，希望能更快回去，这却让整个过程感觉更长。研究作者认为，这就是为什么我们在每天上下班时不会体验到返程效应，因为我们对这一路程太熟悉，而对所需时间已经有非常准确的预估。
这些有关返程效应的原因可能都存在，也许还有一些心理学家们没有发现的方面。不过最新的研究说明时间是主观体验，延长缩短全凭我们自身的感受。